在中国古代历史上，有许多文人墨客因性格独特、才华横溢而留下不朽的传奇。三国时期的祢衡，便是这样一位充满传奇色彩的人物。他因击鼓骂曹的故事而闻名于世，这一行为不仅体现了他的刚烈性格，也反映了他对当时社会现实的深刻不满。
后汉书对祢衡的评价是“少有才辩，而尚气刚傲，好矫时慢物”。
少有才情，长于机辩，崇尚气节，为人刚直傲慢，喜欢违背时俗，轻侮他人，是一个天才的傲娇少年。
祢衡早在少年时期就才名远扬，到了弱冠之年，已经四海闻名，受到了时任北海相孔融的赏识。孔融当时已经四十多岁，对祢衡青睐有加，年龄上相差两轮的二人，很快成为至交好友。
孔融不遗余力的向汉献帝和曹操举荐祢衡，很快祢衡就收到了来自曹操的征召，借机来到了许都。
在许都游历期间，狂放的祢衡嘴上始终没个把门的，在曹操的面试环节，趁机把曹操手下的文臣武将骂了个遍，《后汉书》：或问衡曰：“盍从陈长文、司马伯达乎？”对曰：“吾焉能从屠沽儿耶！”荀彧可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋，张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读招，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟，于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗；夏侯惇称为完体将军，曹子孝呼为要钱太守。其余皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋耳！
祢衡的狂放惹怒了曹操，他强行征召了祢衡，让后者充当鼓吏，在一次大型宴会上，曹老板要求祢衡只穿个兜裆裤展示一下才艺，借机打压他，给年轻人一个小小的教训。